Varför köpte Microsoft just det fiberoptiska kabelföretaget Lumenisity?

Stora molnleverantörer och hyperskalare går långt för att säkra tekniska fördelar gentemot sina konkurrenter, och förra veckan gjorde Microsoft exakt det steget genom att förvärva fiberoptiska kabeltillverkaren Lumenisity.

Att skaffa en kabeltillverkare är uppenbarligen mindre fördelaktigt än att AWS skapar sina egna armprocessorer eller Googles Tensor Processing Unit.

Lumenisity-köpet handlar om att minska latens, en fråga som det förvärvade företaget tar itu medfiberoptiska kablar(HCF) som kan minska tiden som behövs för att flytta data mellan molndatacenter.

Lumenisitys HCF-kablar, som spreds från University of Southampton Optoelectronics Research Center 2017, är designade för att bära laserljus med luft istället för kiselglaset som används i något som Cornings SMF-28.
Även om vi tror att ljusets hastighet är fast kan den variera beroende på vilket medium det färdas genom. Som referens, ljus färdas genom glasfiber med cirka 200 miljoner meter per sekund jämfört med 300 miljoner meter per sekund genom luft. Enligt Lumenisity betyder det att ljus färdas cirka 47 procent snabbare genom HCF än kiselglasfiber.

Dell'Oros analytiker Jimmy Yu sa till The Register att det är viktigt eftersom det hjälper till att förbättra nätverkets prestanda. "Jag kan utöka min räckvidd med samma mängd latens, eller så kan jag minska tiden helt," sa han.

För detta ändamål säger Lumenisity att dess kablar kan bibehålla samma latens vid 90 kilometer som en glasfiber vid 60 kilometer.

Och även om moderna fiberoptiska kablar är otroligt exakta, kan oregelbundenheter i glas- och kabelbeläggningen orsaka förluster som kräver dyra latens-inducerande förstärkare eller repeatrar för att korrigera. Om Lumenisitys teknologi hjälper Microsoft att uppnå HCF med ultralåg förlust över långa avstånd som mjukvarujätten hoppas, tror Yu att besparingarna i samband med att eliminera eller använda färre repeaters skulle vara betydande.

Även omoptisk fiberAnvänds för allt från att ansluta enskilda servrar till switchar, zoner till zoner och regioner till regioner, den latens som uppstår av optiska kablar tenderar bara att göra en betydande skillnad över längre geografiska avstånd.

Som sådan kommer Microsofts intresse för HCF-kablar troligen att fokusera på datacenterinterconnect (DCI).