Hvorfor købte Microsoft lige det fiberoptiske kabelfirma Lumenisity?

Store cloud-udbydere og hyperskalere går meget op i at sikre tekniske fordele i forhold til deres rivaler, og i sidste uge foretog Microsoft netop det skridt ved at opkøbe fiberoptisk kabel-producent Lumenisity.

At erhverve en kabelproducent er naturligvis mindre fordelagtigt end AWS, der skaber sine egne Arm-CPU'er eller Googles Tensor Processing Unit.

Lumenisity-købet handler om at reducere latens, et problem, som den opkøbte virksomhed løser medfiberoptiske kabler(HCF), der kan reducere den nødvendige tid til at flytte data mellem cloud-datacentre.

Lumenisity's HCF-kabler, der blev spundet fra University of Southampton Optoelectronics Research Center i 2017, er designet til at bære laserlys ved hjælp af luft i stedet for silicaglas, der bruges i noget som Cornings SMF-28.
Selvom vi tror, ​​at lysets hastighed er fast, kan den variere afhængigt af det medium, det bevæger sig igennem. Til reference rejser lyset gennem glasfiber med cirka 200 millioner meter i sekundet sammenlignet med 300 millioner meter i sekundet gennem luften. Ifølge Lumenisity betyder det, at lys bevæger sig omkring 47 procent hurtigere gennem HCF end silicaglasfiber.

Dell'Oro-analytiker Jimmy Yu fortalte The Register, at det er vigtigt, fordi det hjælper med at forbedre netværkets ydeevne. "Jeg kan udvide min rækkevidde med den samme mængde latens, eller jeg kan reducere tiden fuldstændigt," sagde han.

Til dette formål siger Lumenisity, at dets kabler kan opretholde den samme latenstid på 90 kilometer som en glasfiber på 60 kilometer.

Og mens moderne fiberoptiske kabler er utroligt præcise, kan uregelmæssigheder i glas- og kabelbelægningen forårsage tab, som kræver dyre latency-inducerende forstærkere eller repeatere at rette op på. Hvis Lumenisitys teknologi hjælper Microsoft med at opnå ultra-lavt tab HCF over lange afstande, som softwaregiganten håber, mener Yu, at besparelserne forbundet med at eliminere eller bruge færre repeatere ville være betydelige.

Selvomoptisk fiberBrugt til alt fra at forbinde individuelle servere til switche, zoner til zoner og regioner til regioner, har den latens, som optiske kabler pådrager sig, kun en tendens til at gøre en væsentlig forskel over længere geografiske afstande.

Som sådan vil Microsofts interesse i HCF-kabler sandsynligvis fokusere på datacenterinterconnect (DCI).